Antes de abandonar Washington, DC para las vacaciones, los legisladores estadounidenses ayudaron a reforzar los esfuerzos para reubicar a los aliados afganos en un lugar seguro.
En su proyecto de ley anual de defensa, la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), el Congreso aprobó un texto que autoriza durante tres años una oficina clave del gobierno estadounidense que coordina los esfuerzos de reubicación y reasentamiento de los afganos, CARE.
CARE: “La crucial tarea de proteger a los aliados afganos”
La Oficina del Coordinador para los Esfuerzos de Reubicación de Afganos (CARE, por sus siglas en inglés) es una dependencia del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Creada tras la evacuación de Kabul en agosto de 2021, la oficina CARE es el centro de los esfuerzos interinstitucionales del gobierno estadounidense para reubicar a los afganos en situación de riesgo, tramitar sus solicitudes en terceros países y reasentarlos en los Estados Unidos.
CARE ha logrado enormes avances en la investigación, el procesamiento y el reasentamiento de afganos que reúnen los requisitos para obtener un estatus permanente según la legislación estadounidense, incluso a través del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos y el programa de Visas Especiales para Inmigrantes Afganos (SIV). También trabaja para abordar los riesgos y las barreras de protección que enfrentan las mujeres y niñas afganas bajo el régimen talibán.
Si bien a CARE se le han asignado fondos para su trabajo, éste ha operado sólo de manera interina y ha carecido de autoridad estatutaria oficial para avanzar, lo que crea incertidumbre sobre el futuro de los esfuerzos de reubicación de los afganos bajo una nueva administración.
Es una victoria bipartidista y un reconocimiento de la importancia del esfuerzo que los miembros del Congreso consideraron importante para autorizar a CARE a continuar el trabajo inacabado de ayudar a los aliados afganos.
El camino de CARE para convertirse en ley
En mayo, la representante Dina Titus de Nevada presentó el proyecto de ley HR 8368, la Ley de Autorización del Coordinador para los Esfuerzos de Reubicación de Afganistán de 2024 , para autorizar a CARE por un período de hasta tres años. El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes votó a favor del proyecto de ley ese mismo mes durante una votación de enmienda.
El 20 de noviembre, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley HR 8368 por 334 votos contra 63. Esta votación independiente, centrada únicamente en el proyecto de ley CARE y no en ningún otro paquete más amplio, demostró un amplio apoyo bipartidista a este proyecto de ley y a los esfuerzos de reubicación de afganos en general.
El 7 de diciembre, los comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del Senado publicaron la versión negociada del proyecto de ley anual de defensa, la NDAA. Hacia el final de sus 1,813 páginas, la Sección 7810 de la NDAA contenía una autorización del programa CARE, que autoriza las actividades de esta oficina y su capacidad para celebrar contratos de personal durante los próximos tres años.
La Cámara de Representantes aprobó la NDAA que contiene el lenguaje de CARE el 11 de diciembre, y el Senado hizo lo mismo el 18 de diciembre.
Una coalición de socios dispuestos
Global Refuge, en asociación con Evacuate Our Allies y miembros de la coalición Refugee Council USA, como No One Left Behind y Church World Service, ayudaron a coordinar los esfuerzos de defensa de la autorización de CARE. Global Refuge agradece el liderazgo del presidente saliente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul de Texas, la representante Dina Titus de Nevada y el representante Jim Baird de Indiana por su liderazgo y sus esfuerzos durante meses para apoyar la autorización de CARE, así como al liderazgo del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado por incluir la autorización de CARE en la NDAA negociada.
Titus dijo que la aprobación del lenguaje de autorización de CARE “subraya el compromiso asumido por el gobierno de Estados Unidos de salvaguardar a quienes sirvieron hombro con hombro con nuestro personal durante la misión de veinte años en Afganistán”.
«El Departamento de Estado ha dejado claro que no hay fecha límite para la crucial tarea de proteger a los aliados afganos», declaró Titus en un comunicado . «Al autorizar al Coordinador para los Esfuerzos de Reubicación de Afganos en el Departamento de Estado, podemos reubicar y reasentar de manera más eficaz a quienes han calificado para inmigrar a los Estados Unidos como resultado de su servicio a este país».
Cuestiones de asignaciones y autorizaciones para 2025
Si bien celebran este importante paso para proteger a los afganos en riesgo, los defensores reconocen que aún queda mucho trabajo por hacer para apoyar la labor de bienvenida en el 119º Congreso, que se reúne en enero.
Ni la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) ni una resolución provisional para mantener abierto el gobierno federal después del 20 de diciembre incluyeron una versión de la Ley de Ajuste Afgano .
Además, el Congreso no autorizó visas adicionales para el programa SIV afgano. El secretario de Estado, Antony Blinken, declaró este mes que se necesitarán visas adicionales en los próximos meses para los afganos que se encuentren en la etapa de Jefe de Misión del programa, demostrando así su elegibilidad para las visas SIV mediante su trabajo junto al ejército o el gobierno de Estados Unidos durante la guerra en Afganistán.
La resolución continua no incluyó una solicitud de financiación por $1.56 mil millones para la cuenta de Asistencia para Refugiados y Entrantes (REA), que apoya a los estados y comunidades locales respaldando la programación de la Oficina de Reubicación de Refugiados.
El 119º Congreso debería financiar adecuadamente la cuenta REA para apoyar a los refugiados, los aliados afganos y otros inmigrantes para que puedan ser autosuficientes y se integren en sus nuevas comunidades.
A principios del próximo año, el Congreso debería abordar las solicitudes de autorización que han contado con apoyo bipartidista, como la ampliación de los beneficios a los ucranianos recién llegados , la renovación del programa de la Enmienda Lautenberg para reunificar a las familias afectadas por la persecución religiosa o la autorización de más visados para el programa SIV afgano.
Global Refuge Continuará su Defensa de las asignaciones y autorizaciones en 2025 para apoyar la labor de bienvenida. Únase a nosotros suscribiéndose a nuestro boletín, que destaca las oportunidades para interactuar con los miembros del Congreso.
